На день рождения — в пещеры

Это была первая наша относительно длинная поездка по Австралии. Обычно мы ограничивались одним днем, но в честь Машиного двенадцатого дня рождения решили совершить более серьезную и дальнюю вылазку. Операция готовилась заранее и держалась в строжайшей тайне. Дети не знали про предстоящее путешествие вплоть до утра, в которое оно началось.

Можете себе представить — надо было разработать маршрут, заказать гостиницу, прикупить кое-какое необходимое снаряжение, продукты, собрать по-максимуму вещи — и при этом ничем себя не выдать. Честно говоря, мы подозревали, что они догадываются о чем-то, но, как выяснилось позднее, подозрения были напрасными.

Итак, утром 20 сентября, как обычно, мы начали будить детей в 7-30 утра. Сонная Маша долго не могла понять, почему вместо школьных форменных брюк мама подсовывает ей ноые камуфляжные, авансом подаренные ко дню рождения, да еще и настаивает на том, чтобы она надела не школьную футболку, а «что-нибудь повеселее».

Она возмущалась и протестовала, дескать, ей сейчас в школу идти, а за такой наряд ей там по шее надают. Побежала жаловаться папе, а когда мы ей радостно объявили, что сегодня она в школу не пойдет, и выразительно показали на две здоровые сумки, стоявшие в нашей спальне, она растерянно спросила: «Что, мы сегодня переезжаем?» — села на кровать, обхватила горестно голову руками и приготовилась огорчаться. То, что мы не переезжаем, а едем путешествовать, дошло до нее не сразу, но когда дошло, она начала прыгать и скакать, путаться под ногами и мешать собираться.

Малыши реагировали не так бурно, Сашке было все равно, куда ехать — в школу или за тридевять земель, Соня, правда, огорчилась, что не попадет на занятие к «принцессе Мэдиссон», которая как раз по вторникам приходит к ним в садик проводить танцевальное занятие.

Но все-таки мы собрались, позавтракали и относительно «по плану» выехали из дома. Всего-то с опозданием на час от намеченного времени. Вода и свет были отключены, рыбки накормлены, кошка передоверена соседу, который уже с утра пораньше, обернувшись полотенцем, принес ей полное блюдце молока... Мы даже почти ничего не забыли дома, разве только автомобильную зарядку для фотоаппарата. Всего-то...

Итак, первым пунктом нашего маршрута значился небольшой город Murray Bridge (населением около 15 тыс. чел.) , расположенный приблизительно в 80 км от нашего дома, если ехать на юго-восток. Выбрались на Princes Highway, пролетели через любимый тоннель, и быстро понеслись навстречу приключениям. Конечно, не превышая разрешенную на таких трассах скорость — 110 км/ч. Превышать в Австралии скорость слишком дорого и неприятно.

Добрались до Murray Bridge чуть больше, чем за час, несмотря на откровенно сложные погодные условия на выезде из Аделаиды. Попросту говоря, дождь лил, как из ведра. Он начал лить точно в тот момент, когда мы стартовали, и почти до самого тоннеля неотступно следовал за нами. Но, как мы объяснили детям, твердость нашего решения отправиться в путешествие при любой погоде, вызвала у дождя уважение, и он отступил.

Murray Bridge: нежные цветы и жуткий монстр

Как только свернули с хайвея на дорогу к Murray Bridge, я начала визжать от восторга, требовать остановить машину и дать мне лопатку. Все обочины были густо покрыты нежными цветами всех оттенков — от белого до ярко-оранжевого, от желтого до фиолетового. Есть тут такие местные цветочки двух видов, они стелются по земле, покрывая большие площади, цветут удивительно красивыми ромашкоподобными цветами — я их обожаю, мечтаю разводить... Но в магазинах они стоят довольно дорого, а копать отростки под покровом ночи в соседских садах тут как-то не принято. А тут — такое раздолье...

Эти радужные цветочные поляны здорово подняли нам настроение, и к первой своей остановке мы подъехали восторженные и веселые. Остановка была на берегу реки Murray — как известно даже из школьного курса географии, эта река — основная водная артерия Австралии. По большому счету, единственная солидная река материка. В настоящее время река маловодна, около 80% ее воды забирается на нужды сельского хозяйства.

В Австралии сейчас модно проводить различные водосберегающие акции под лозунгом «Сохраним Murray». Иногда такие акции разумны, иногда просто абсурдны — например, Лешина преподавательница с гордостью рассказывала на занятии, что из соображений спасения Murray ее сестра спускает воду в туалете не каждый раз, когда им воспользуется, а тогда, когда уже... в общем, не каждый раз... Но это так, лирическое отступление.

Мы же стояли около этой красивой реки, любовались длинным железнодорожным товарным составом, едущим по другому берегу и «плавучим домом», отчаливавшим от пристани. В этот раз он отправлялся в плавание без нас, но в один прекрасный день мы тоже обязательно отправимся в такое путешествие. Налюбовавшись природой (где-то с полминуты), малыши побежали осваивать роскошную детскую площадку в виде корабля. Чего на ней только не было — и лазалки, и горки, и даже специальные качели для детей-инвалидов, передвигающихся на колясках.

К слову сказать, такие качели не редкость в городских парках. В Австралии очень много внимания уделяют людям «с ограниченными возможностями». Вот, за то время, пока мы тусили тут на берегу, сюда подъехали два специальных автобуса с инвалидами — одних повели на спортивную площадку заниматься спортом (!) - они играли в какую-то командную игру с мячом и были страшно довольны, для других проводился пикник в тени деревьев.

Ну, а налазвашихся на площадке малышей мы повели к странному сооружению на берегу реки — такая гигантская горизонтальная бочка, наполовину врытая в землю, покрытая сверху булыжниками и с железной решеткой на фронтальной части. «Детки, а вам не кажется, что тут кто-то живет?» — Маша с Сашкой тут же побежали к решетке, а осторожная Соня побежала на руки к маме. В бочке плескалась мутная темная вода. Маше был выдан доллар, который она бросила в специальную щель.

Вода забурлила и оттуда показалось нечто... зеленый «монстр-лягушка», как окрестила его Соня... на самом деле монстра зовут Bunyip (Буньип), это мифическое существо из легенд австралийских аборигенов. От легенды к легенде оно выглядит по-разному, но неизменно живет в болоте, орет по ночам страшным голосом, и, конечно, утаскивает и сжирает все живое, проходящее мимо болота. Поэтому, наверное, его и оградили от любопытных туристов железной решеткой. Вот и рычит, бедный, мается от голода. Хотя, наверное, долларовых монеток, в удачный день ему должно хватить хотя бы на пару гамбургеров...

(Видео не наше)

Сонечке монстр не понравился («Мама, пойдем отсюда, я уже боюсь»), а вот Сашка остался под большим впечатлением, и всю дорогу просил показать хотя бы еще одного. Ну, а дома с радостью смотрит ролики про монстра на Youtube.

Мы же продолжили путь. Все пункты маршрута держались в секрете, поэтому каждая новая остановка была сюрпризом. Следующим местом, которое мы планировали посетить, были пещеры в Naracoorte — до этого места предстояло ехать целых 263 км, почти три часа. Малышам высидеть столько времени проблематично, поэтому, конечно, их ожидал небольшой привал по дороге.